A sinagoga é a instituição mais prevalente e indiscutivelmente a mais importante na vida judaica americana. Uma medida da sua importância é que mais judeus pertencem a uma sinagoga do que a qualquer outra organização judaica. A sinagoga é classicamente descrita como um local de oração, estudo e reunião comunitária. Como casa de culto, a sinagoga também serve como local de convívio, identificação comunitária, educação das crianças e troca de informações.
As sinagogas são alvos potenciais de ataques terroristas devido à capacidade de infligir vítimas, incutir medo e causar impactos políticos. Essas instalações atendem à comunidade judaica e garantem a presença de um número significativo de cidadãos americanos em determinados horários da semana. Os danos ou a destruição de um local de culto podem causar vítimas em massa, principalmente no local; poderia fechar a instalação; e poderia ter impactos psicológicos generalizados.
As ameaças terroristas específicas que preocupam as sinagogas incluem o seguinte:
- Ameaças explosivas (por exemplo, bombas suicidas, veículos-bomba)
- Ameaças de incêndio criminoso (por exemplo, bombas incendiárias, aceleradores)
- Ataque com armas automáticas (por exemplo, tiro indiscriminado contra membros)
- Ataque com outras armas (por exemplo, motores, granadas propelidas por foguete ou armas pequenas)
- Ameaças biológicas introduzidas na sinagoga (por exemplo, antraz, botulismo)
- Ameaças químicas (por exemplo, agentes de guerra química, produtos químicos industriais tóxicos)
- Tomada de reféns
A interrupção de uma instalação sem causar vítimas poderia minar a confiança dos membros de grupos religiosos no regresso ao local. Além disso, qualquer ataque terrorista significativo teria um efeito cascata. A preocupação com a segurança e o medo de que um ataque possa ocorrer em outro lugar podem fazer com que os membros evitem frequentar os cultos em todo o país, causando um golpe psicológico e económico significativo na sinagoga.
Estão disponíveis muitas medidas de segurança de baixo custo ou sem custo algum. Um excelente primeiro passo é entrar em contato com a agência local de aplicação da lei e solicitar que realizem uma avaliação de vulnerabilidade em seu site. Esta avaliação fornecerá inúmeras recomendações para fortalecer seus esforços de prevenção do crime e do terrorismo.
Além disso, notifique a polícia local sobre sua programação de reuniões e todos os serviços religiosos. A agência de aplicação da lei pode determinar melhor quais recursos devem ser disponibilizados para fins de segurança, controle de multidões e tráfego.
Os locais de culto raramente eram o foco dos esforços de segurança ou de prevenção do crime – exceto aqueles que visavam crimes de ódio – antes da tragédia do 11 de Setembro. Não há garantia de que as medidas de prevenção do crime ou do terrorismo tenham sucesso e não existe uma segurança “infalível”. No entanto, múltiplas estratégias de prevenção fornecem defesas que protegem pessoas e bens, dissuadem os infratores e ajudam a evitar um grande incidente contra um local de culto.
