Os judeus responderam às restrições do gueto com uma variedade de esforços de resistência. Os residentes do gueto envolviam-se frequentemente nas chamadas actividades ilegais, como o contrabando de alimentos, medicamentos, armas ou informações através dos muros do gueto, muitas vezes sem o conhecimento ou aprovação dos conselhos judaicos. A resistência espiritual ocorreu através de atividades culturais, como escolas secretas e observância religiosa clandestina, que afirmaram a humanidade e a individualidade das pessoas.
A Revolta do Gueto de Varsóvia
A tentativa mais conhecida dos judeus de resistir ao regime nazista ocorreu no Gueto de Varsóvia, em abril de 1943, e durou quase um mês. Foi organizado pela Żydowska Organizacja Bojowa – ŻOB (Organização de Combate Judaica) e liderado por Mordecai Anielewicz, de 23 anos.
Em 1942, 300 mil judeus foram deportados do Gueto de Varsóvia e rumores sobre os assassinatos em massa chegaram ao gueto. Anielewicz encorajou as pessoas a resistirem a serem presas em comboios que as levariam aos campos de concentração. Em janeiro de 1943, o ŻOB disparou tiros durante uma deportação, utilizando um pequeno número de armas contrabandeadas para o Gueto. Após alguns dias de ataque, as tropas nazistas recuaram. Este sucesso inspirou ainda mais revolta.
Em 19 de abril de 1943, os nazistas entraram no Gueto de Varsóvia para levar a cabo a sua liquidação, prevendo o sucesso dentro de poucos dias. Cerca de 750 combatentes da resistência ŻOB lutaram contra soldados bem armados e treinados. A revolta durou pouco mais de um mês até serem finalmente derrotadas em 16 de maio. Mais de 56.000 judeus foram retirados do Gueto de Varsóvia durante a liquidação, com 7.000 sendo fuzilados após a captura e os restantes 49.000 deportados para campos de concentração.
Houve também revoltas violentas em Vilna, Bialystok, Czestochowa e em vários guetos menores.
O Arquivo do Oneg Shabbat
Também no Gueto de Varsóvia, um historiador chamado Emanuel Ringelblum organizou um grupo secreto para criar um arquivo que documentasse a vida no gueto. Reuniram testemunhos, diários, cartazes, relatórios, fotografias e tudo o mais que encontraram. Os documentos foram colocados em três grandes urnas de leite que foram enterradas em locais separados ao redor do gueto, para que as sociedades futuras soubessem o que havia acontecido.
Apenas três pessoas que contribuíram para os arquivos do Oneg Shabat sobreviveram à guerra e em 1946 conseguiram desenterrar uma das batedeiras de leite. Uma segunda rotatividade foi descoberta quatro anos depois. A terceira batedeira de leite ainda não foi encontrada.
Os Kashariyot
Os kashariyot (mensageiros) eram um grupo de jovens que se disfarçavam de não-judias e viajavam entre comunidades judaicas e guetos na Polónia, contrabandeando mensagens, documentos, dinheiro e armas para judeus encarcerados. Seus esforços foram documentados por Emanuel Ringelblum nos arquivos do Oneg Shabbat, onde elogiou sua bravura e engenhosidade:
‘Eles viajam corajosamente de um lado para o outro pelas cidades e vilas da Polónia. […] Eles correm perigo mortal todos os dias. Confiam inteiramente nos seus rostos “arianos” e nos lenços camponeses que lhes cobrem a cabeça.
A palavra kashariyot vem do hebraico kesher, que significa conexão, reconhecendo que essas mulheres forneciam esperança e uma ligação com o mundo exterior, bem como as informações que traziam consigo.
A Revolta de Auschwitz
Em 1944, o Exército Soviético tinha entrado na Polónia ocupada pelos alemães e a libertação de Auschwitz parecia finalmente uma possibilidade. Um movimento de resistência, incluindo judeus e não-judeus prisioneiros de Auschwitz, começou a planear uma revolta. Três jovens judias que trabalhavam na fábrica de munições de Auschwitz III trabalharam durante meses contrabandeando pequenas quantidades de pólvora para fora da fábrica, embrulhadas em pano ou papel e escondidas nas roupas. Isto foi então contrabandeado para prisioneiros judeus que trabalhavam para o Sonderkommando – o grupo de prisioneiros forçados a trabalhar nos crematórios. Na tentativa de esconder provas dos seus crimes, os nazis matavam frequentemente os membros do Sonderkommando para que não pudessem testemunhar os horrores que tinham testemunhado.
Os líderes do Sonderkommando planejaram usar a pólvora para explodir as câmaras de gás e os crematórios e iniciar o levante. Em 7 de outubro de 1944, ao ouvir que as SS planejavam liquidar o Sonderkommando, a revolta começou. O crematório IV foi explodido e incendiado. Membros da SS foram atacados com martelos e pedras. Os prisioneiros cortaram a cerca de arame farpado e começaram a fugir.
A maioria dos que escaparam foram capturados e executados, juntamente com outros 200 prisioneiros envolvidos na revolta. As quatro mulheres que contrabandeavam a pólvora foram enforcadas publicamente.
Equipes de resgate
Desde 1963, o Memorial e Museu do Holocausto Yad Vashem, em Jerusalém, homenageia indivíduos não-judeus em todo o mundo que arriscaram suas vidas para salvar judeus durante o Holocausto. Eles são conhecidos como “Justos entre as Nações” e até agora há mais de 26.500 pessoas na lista.
Durante o período nazista, todos tiveram que fazer escolhas morais. Algumas pessoas se tornaram perpetradoras, outras foram espectadores. Uma pequena e corajosa minoria escolheu ajudar os perseguidos – estes são os socorristas e os ajudantes. Esta foi uma escolha extraordinária e altruísta. Significava arriscar não só as suas próprias vidas, mas também as vidas da sua própria família e dos seus filhos. Muitos pagaram com a vida. Ninguém conseguiu deter o Holocausto, mas muitas pessoas sobreviveram como resultado dos seus esforços.
Aqueles considerados socorristas podem ter escondido alguém por algumas horas, durante a noite ou por dois ou três anos. Alguns podem ter salvado uma vida, outros salvaram milhares. Seja qual for a escala, cada ação foi tão significativa quanto a outra. Tanto o Talmud como o Alcorão lembram-nos: ‘quem salva uma vida, é como se salvasse o mundo inteiro.’
Histórias de equipes de resgate são encontradas em todos os países ocupados pelos nazistas e em todas as esferas da vida. Suas ações demonstram que os verdadeiros heróis muitas vezes são apenas pessoas comuns que agem de acordo com suas convicções. Muitos ficaram surpresos porque o que fizeram foi considerado excepcional.
Os nazistas foram brutais em suas represálias contra qualquer um que fosse pego tentando ajudar os judeus. Os transeuntes tinham, portanto, boas razões para se preocupar com a sua segurança pessoal. Isto, por sua vez, torna as ações daqueles que resistiram ainda mais notáveis. Suas ações foram altruístas, mas não menos calculadas. Eles sabiam do risco potencial, mas agiram mesmo assim.
