Após o Holocausto, aqueles que sobreviveram muitas vezes enfrentaram incompreensão e até hostilidade. As pessoas que regressaram ao local onde viviam anteriormente descobriram frequentemente que as suas casas estavam ocupadas por outras pessoas e que os seus pertences tinham desaparecido. Eles foram tratados com medo e ressentimento.
Cerca de 50.000 sobreviventes de campos judeus reuniram-se nas zonas de ocupação britânica e americana na Alemanha, onde foram alojados em “campos de pessoas deslocadas”, incluindo um no local do campo de concentração de Bergen-Belsen. Surtos de anti-semitismo violento (ódio antijudaico) na Polónia levaram mais de 100.000 sobreviventes judeus polacos a juntarem-se às zonas seguras na Alemanha. Mas nenhum país do mundo estava disposto a aceitar números substanciais de “Pessoas Deslocadas” Judias – “DPs”, como os sobreviventes ficaram conhecidos.
O Governo britânico recusou-se a permitir um afluxo de refugiados judeus para a Grã-Bretanha e apenas alguns milhares migraram ao abrigo de um esquema para os “parentes angustiados” de judeus que já se encontravam no Reino Unido.
A Grã-Bretanha também foi responsável pela administração da Palestina, para onde a maioria dos PD desejava emigrar. O Governo Britânico recusou-se a permitir que sobreviventes do Holocausto se juntassem à comunidade judaica na Palestina, até que esta se retirou da Palestina em 1948 e o Estado de Israel foi fundado. O governo britânico ordenou que os refugiados que tentassem navegar para a Palestina fossem deportados de volta para a Alemanha.
Poucos sobreviventes receberam algo mais do que tratamento médico essencial. Cerca de 750 rapazes e raparigas trazidos para a Grã-Bretanha pela comunidade judaica britânica receberam excelentes cuidados e atenção contínua – mas foram a excepção. Nem os sobreviventes nem as tropas libertadoras, muitos dos quais ficaram traumatizados com o que viram, receberam o tipo de apoio que consideraríamos essencial para o seu bem-estar psicológico.
Nos julgamentos de criminosos de guerra no pós-guerra, o testemunho dos sobreviventes foi quase totalmente ignorado e eles ficaram no fim da lista daqueles que foram restituídos. Demorou décadas até que obtivessem justiça. Na Alemanha, os ciganos e os homossexuais não tiveram qualquer possibilidade de obter reparação: as leis ao abrigo das quais foram perseguidos permaneceram em vigor durante muitos anos. Suas experiências, como o tratamento nazista aos negros, quase não foram mencionadas.
