Auschwitz-Birkenau é o mais famoso de todos os campos nazis e comemoramos o Dia em Memória do Holocausto a 27 de Janeiro, data da sua libertação pelas tropas soviéticas. Mais de 1,1 milhão de pessoas foram assassinadas neste local, e mais de 90% delas eram judias.
Fundo
Auschwitz foi construído nos subúrbios de Oświęcim, uma cidade no sul da Polónia ocupada pelos nazis, e ‘Auschwitz’ é uma germanização do nome desta cidade. Era uma rede de vários campos, combinando campos de trabalho forçado e campos de extermínio. Auschwitz I apresentava a infame placa acima do portão – “Arbeit Macht Frei” (“o trabalho o libertará”). Este local era composto principalmente por quartéis de tijolos e abrigava prisioneiros que faziam trabalhos forçados. As condições eram duras e superlotadas, e os prisioneiros recebiam escassas rações de comida – muitas pessoas morriam de fome.
Auschwitz II também é conhecido como Birkenau. Foi aqui que ocorreu a maioria dos assassinatos e onde foram colocados os crematórios. Também neste local havia um “Acampamento Familiar” específico para prisioneiros Roma e Sinti.
Auschwitz III, também chamado de Monowitz-Buna, era um complexo industrial de fábricas onde os prisioneiros eram usados como trabalho escravo.
Havia mais 45 subcampos em torno desses locais.
A história de Auschwitz
No final do verão de 1941, os nazistas começaram a experimentar um novo método de matança – um gás venenoso chamado Zyklon B. À medida que a guerra avançava, Auschwitz-Birkenau foi selecionado pelos nazistas como o principal local de matança de judeus europeus, devido à sua localização e acesso a a rede ferroviária. A partir deste ponto, câmaras de gás venenoso cada vez maiores foram construídas no campo para matar pessoas usando Zyklon B. Em 1942, judeus de toda a Europa começaram a ser transportados para Auschwitz-Birkenau. O pico da matança ocorreu em 1944, quando mais de 400 mil judeus húngaros foram mortos em apenas dois meses.
A chegada ao acampamento começou com um processo de seleção – homens, mulheres e crianças foram retirados dos trens e tiveram seus objetos de valor levados. Os homens foram separados das mulheres e das crianças. Um médico nazista avaliaria rapidamente se cada pessoa era saudável o suficiente para ser usada em trabalhos forçados e, com base nessa inspeção visual, os indivíduos eram enviados para os campos ou para as câmaras de gás. Os deficientes, os idosos, as mulheres grávidas, os bebés, as crianças pequenas ou os doentes tinham poucas hipóteses de sobreviver a esta selecção.
Os selecionados para a morte foram conduzidos às câmaras de gás e, para evitar o pânico, algumas vítimas foram informadas de que iriam ao chuveiro para retirar os piolhos do corpo. Eles foram obrigados a entregar todos os objetos de valor restantes e tirar todas as roupas. Depois de serem conduzidos às câmaras de gás, as portas seriam fechadas e trancadas. O veneno levou até 20 minutos para matar os que estavam nas câmaras. Os prisioneiros do campo foram então forçados pelos guardas SS a remover os cadáveres das câmaras e a remover cabelos, dentes de ouro e obturações. Os cadáveres foram então queimados em crematórios.
Os presos selecionados para trabalhos forçados tiveram suas roupas e pertences retirados, tomaram banho e tiveram a cabeça raspada. Eles receberam um uniforme listrado e tatuaram um número de identificação. Os prisioneiros também eram classificados com triângulos coloridos em seus uniformes, para que as autoridades nazistas pudessem saber se eram judeus, ciganos, homossexuais, anti-sociais, presos políticos, etc. A expectativa de vida dos trabalhadores forçados em Auschwitz era inferior a seis meses, devido à fome, doenças e longos dias de trabalho físico árduo.
