O sucesso de Hitler e do partido nazista não surgiu do nada. O partido desenvolveu-se e estabeleceu-se numa Alemanha devastada pela derrota na Primeira Guerra Mundial e sofrendo uma crise económica.
O anti-semitismo (ódio antijudaico) estava presente nas sociedades de toda a Europa, e houve um aumento de ideias pseudocientíficas de eugenia e de “teoria racial”. O recém-estabelecido governo democrático da Alemanha, a República de Weimar, estava sob ataque de outros grupos políticos. Os extremistas de direita atribuíram a derrota do país na Primeira Guerra Mundial a uma conspiração entre comunistas e judeus.
Linha do tempo
1918 – Fim da Primeira Guerra Mundial. A República de Weimar é estabelecida como um novo governo democrático para a Alemanha.
1919 – É assinado o Tratado de Versalhes. A Alemanha é obrigada a aceitar total responsabilidade pela guerra e deve pagar reparações para cobrir todos os danos civis causados pela guerra – no valor de 33 mil milhões de dólares americanos.
É estabelecido o Partido Nacional Socialista dos Trabalhadores Alemães (NSDAP – abreviado para Nazi), combinando o nacionalismo de direita com ideias económicas socialistas. Os temas dominantes na ideologia nazista eram o nacionalismo alemão racista e anti-semita, a oposição feroz ao comunismo, a rejeição das estruturas governamentais democráticas liberais e a oposição às grandes empresas.
1921 – Adolf Hitler torna-se presidente do partido.
1921-1922 – O apoio aos nazis cresce devido ao apelo aos jovens desempregados que sofriam devido à crise económica da República de Weimar.
1922 – Inspirado pelo Partido Fascista na Itália, Hitler introduziu a saudação de braços retos, que se tornou sinônimo de partido nazista e ainda hoje é usada por grupos neonazistas e fascistas.
1923 – O Partido Nazista realizou um golpe de Estado mal sucedido contra o governo que resultou na prisão de Hitler. Ele usou seu julgamento como plataforma para falar sobre suas ideologias nazistas, ganhando muito maior notoriedade. Enquanto estava na prisão, Hitler escreveu seu manifesto Mein Kampf ( Minha Luta ), no qual delineou sua ideologia e seu anti-semitismo violento.
1925-1929 – Após a sua libertação da prisão em 1924, Hitler anunciou que o Partido seguiria um caminho legal para o poder e, apesar dos maus resultados nas eleições, o apoio foi desenvolvido. Mein Kampf foi publicado em 1925.
1929 – Às vésperas da Grande Depressão, o Partido Nazista contava com cerca de 130 mil membros. Os nazis ganharam apoio durante a crise económica ao promoverem a ideia de que os problemas da Alemanha eram culpa dos financiadores judeus, com base no sentimento anti-semita existente.
1930 – O apoio eleitoral nazi aumentou para 18%, enquanto os partidos tradicionais de direita e de centro lutavam para responder à espiral de desemprego e ao fracasso empresarial.
1932 – Os nazistas se tornaram o maior partido no parlamento alemão, conquistando mais de 37% dos votos. Um governo estável tornou-se impossível, com o Partido Nazista e o Partido Comunista a oporem-se à constituição democrática e a controlarem mais de metade dos assentos no parlamento entre eles. Uma segunda eleição também se mostrou inconclusiva, embora a maioria nazista tenha sido reduzida.
1933 :
Janeiro – O tradicional presidente de direita, Paul Von Hindenburg, foi persuadido a nomear Hitler como Chanceler (equivalente alemão ao Primeiro Ministro) com um gabinete com uma minoria de ministros nazistas. Uma vez no poder, Hitler rapidamente garantiu um poder quase ilimitado através da manipulação e do terror, embora permanecesse publicamente respeitoso para com o presidente.
Fevereiro – Quando um incêndio destruiu o parlamento alemão em fevereiro de 1933, Hitler afirmou que o país enfrentava uma conspiração comunista. Ele usou a situação para justificar uma “Lei de Habilitação” que lhe deu poderes ditatoriais.
Março – O primeiro campo de concentração foi montado em Dachau, sul da Alemanha. Comunistas, social-democratas, sindicalistas e outros opositores políticos do regime nazista foram presos lá.
Julho – O Partido Nazista foi declarado o único partido político legal na Alemanha.
1934 – Em junho de 1934, Hitler ordenou um expurgo implacável de rivais políticos – resultando no assassinato de mais de 80 pessoas. Isto visava principalmente a Sturmabteilung (SA) – a ala paramilitar dos nazis – que ameaçava os militares alemães tradicionais e que apresentava uma potencial estrutura de poder alternativa aos leais a Hitler. A derrota das SA permitiu à Schutzstaffel (SS) de Himmler – o grupo paramilitar nazi mais leal a Hitler – afirmar-se como a organização mais poderosa e temida da Alemanha nazi. ‘A Noite das Facas Longas’ também teve como alvo outros oponentes políticos, como os nazis de esquerda e os conservadores tradicionais – consolidando o domínio político de Hitler. Quando o presidente Hindenburg morreu, alguns meses depois, Hitler proclamou-se Führer – líder supremo da Alemanha.
